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第一百九十五章好宴

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第一百九十五章 好宴

戰爭是通過屠殺與謀略贏得的。將軍愈是偉大,對謀略的貢獻就愈多,而要求的屠殺愈少。

——丘吉爾

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西方大陸,人類遠征軍營帳中。

作為遠征軍大將軍,五萬大軍的實際領導人與指揮者,漢尼拔沒有穿騎士長專屬的全套銀白玫瑰甲胄,只著簡單亞麻中衣,坐在椅子上,盯著手裏內官們送上來的軍隊報告,眉頭幾乎快皺成一團疙瘩。

踏上西方大陸一年多,他攻下矮人的黃金城後,士氣大振。

他趁熱打鐵,不斷派出小股隊伍探查森林情況。

最開始的三個月,他派出去的幾個隊伍沒有經驗,在森林中不熟悉環境,中了精靈們布置的陷阱,損失慘重。先頭部隊的三千人,陣亡超過一半,剩下一半,也重傷無法上戰場。戰士們人心惶惶,軍營內差點嘩變,大量士兵沒頭腦地逃入叢林或游向大海,做了可恥的逃兵。

漢尼拔及時調整了戰術,他對逃跑的士兵置之不理,任他們葬身大海,使士兵們明白無處可逃。之後將小股隊伍變為大隊,砍樹開路,步步為營,一點點向森林中推進。加上法師團的保護配合,後勤保障的充足,他的隊伍打得精靈節節敗退。

精靈族正面抵抗不住,一度損失慘重。

戰爭最順利的時候,他們甚至打到離精靈部落只剩三天路程的地方。被幾個精靈族高手聯合,逼退出來,卻還是勝了。那一戰。他們殺了二百七十五個精靈,其中甚至有兩個六階職業者。

眼看勝利在望,玫緹斯國內卻傳來了壞消息。

先是國王大婚。緊急召他停戰回國。

漢尼拔明白。國王陛下已經對他產生了猜忌,為防止他擁兵威脅王位使出的手段,剝離他的領導權。可眼看勝利的太陽已經在升起,漢尼拔無論如何也無法放手,硬著頭皮將出發的日子一拖再拖,只想著攻打下精靈部落,用勝利的捷報向費恩賀喜。

結果,他並未勝利。國王的婚禮也沒有如期舉行。漢尼拔忐忑不安地等待國王降召奪權,等來的,卻是玫緹斯國王身死。王宮覆滅,黑暗生物全面在國內降臨的消息。

漢尼拔從小看到大的弟弟。他遵從效忠的主人,突然就死了。

他突然間,變成了無主之臣。

漢尼拔憤怒地撕碎了內報,斬了向他匯報消息的下屬。

只是個謠言,只是敵人使出來的陰謀詭計,想要他們動搖。是的,肯定是這樣!

漢尼拔嚴密封鎖了消息,隨後瘋狂組織過三十七場大大小小規模的進攻,卻都被精靈們擋了回來。

他心中的謠言,一遍遍被不斷證實,探子們傳來的消息越來越糟。整個玫緹斯,都面臨陷落。

隨後一個月,又一場突如其來的海水倒灌,逼得漢尼拔不得不放棄黃金城,帶著隊伍向森林裏遷徙。

而他已確定,玫緹斯,是真的不存在了。

他的部隊沒了糧食供應,兩次大海潮中一遷再遷,軍隊裝備丟失過半,戰士損失上千。甚至有兩名法師,都不慎被卷入海流中,葬身水底。戰士們不得不開始就地取材,獲取一切能夠食用的東西,飲用並不幹凈的水源,爭取一切能存活下的機會。想家的人越來越多,每天晚上,漢尼拔都能聽到營地裏傳來隱約的哭聲,還有收不到通信的抱怨聲。

軍營中,不安氣氛再一次擡頭。沒有目的的士兵們如同沒頭蒼蠅,在營地中無所事事地閑逛,不斷詢問長官什麽時候開戰,或者回家。法師團的抱怨聲更大,這些在國內過慣了養尊處優生活的老爺們根本不服漢尼拔的指揮,每天成群結隊闖入營帳內靜坐抗議,提出來的要求,也一次比一次過分。

可這一回,連漢尼拔都不知道該怎麽做了。

國家都沒了,戰爭還打不打?若要打,該怎麽打?打下來又能怎麽樣,難道占據森林去過和精靈們一樣的生活?

漢尼拔徹底明白,因為遠征,他和手下的五萬人逃過一劫,卻也成了貨真價實的喪家之犬,無處可歸。

戰爭打到現在,考驗得不再是戰士們的勇氣與愛國,而是隨著時間不斷消磨的等待與耐心。

漢尼拔手裏捏著的報告,又給傷口上撒了把鹽。

和他們玫緹斯合作的深藍人魚部落,快兩個月沒派人來送軍需補給,甚至連個聯絡員都不見。整個人魚部落,人間蒸發般消失得幹幹凈凈。

等待他們的,只有“孤軍奮戰”,“血戰到底”。

算算日子,又快到西大陸的雨季了。漢尼拔看著軍帳外的天空,揉了揉眉頭,嘆了一口氣。

三個月,這三個月裏,三十歲不到的他已經生了大把白頭發,眼角額頭皺紋縱橫,嘴角抿出兩個深坑,時刻處在焦慮憂愁了輪流攻擊之中。

“將軍!漢尼拔將軍!有你的信!”

漢尼拔將軍的親兵快速走入帳篷,手上捧著一封做工精美的信,難掩臉上的激動之色。

“信?怎麽來的?用箭射進來的?”

漢尼拔雖然也難掩好奇,卻沒接過信,耐著性子先問信件的來歷。

“這個…屬下也不清楚。巡邏兵發現的時候,這封信已經躺在大營外的地上了。我們都沒看到送信的人,那封信,好像…好像是突然出現在地上的。”

信的來歷有些詭異。

漢尼拔揮退親衛。他叫來軍隊中的藥劑師與治療師,在兩人齊齊檢查,保證過信的安全性後,暗暗有些期待地拆開了信封。

出乎他的意料,信裏沒有任何實質性內容。小小的卡紙上。只有幾行印刷體標準,挑不出一絲錯,也看不出任何端倪的字。

華麗冗長的字句。表達的意思也只有一個,請他與他的隨從,賞光赴宴。

地點約在翡翠湖邊。一個人類與精靈雙方共同默認的“戰爭緩沖區”。

落款是一個叫做“夏爾西摩曼”的人。姓氏很有東大陸特色,名字也很中性,無法分辨男女。

漢尼拔總覺得,那個名字他好像在哪裏聽到過。

似乎是鄰國艾格瑪瑞亞新近崛起的小貴族?費恩陛下好似一度還對那個西摩曼家族關註過不少。

“將軍,您要赴宴嗎?冒然接受陌生人的邀請,實在是太危險了。將軍,您還是慎重考慮一下吧。說不定是對方設下的陷阱,想要對將軍不利。”

站在漢尼拔身邊的內官看他有些意動。急忙勸說。

“不,我想去看看,也許是個轉機。”

“將軍。您若堅持要去,請務必帶上親衛隊。您是我們遠征軍的主心骨。決不能有任何損傷。”

內官見漢尼拔心意已決,繼續補充。

漢尼拔考慮片刻,點點頭同意內官的要求,又補充到:

“從法師團裏挑出二十個人,一起帶上。”

月色朦朧,烏雲掛天,暗紫色的天空上不見一顆星星,將風欲雨,連呼吸入鼻腔的空氣,都悶熱潮濕,實在不是個適合宴會的好天氣。

漢尼拔因為天氣而細微動搖的心情,在來到湖邊後,一掃而空。

湖面上吹來清爽的涼風,輕柔親吻發梢。螢火蟲在黑暗中成群結隊起舞紛飛,點點橘黃色光芒映在漣漪波動的湖水上,熒光閃爍如同幻境之海,將天空完完整整反了過來。

一艘白色的大船靠在湖岸邊,隨水起伏,岸邊,一個著裝得體的男人站在船頭,對著漢尼拔一行點頭。

漢尼拔猶豫了一下,率先踏上小船,他身後的二十個親衛隊隨從與二十個趾高氣揚的法師也踏上船頭,左顧右盼,挑剔地打量船上的一切。

甲板之上,鋪著餐布的長桌上擺滿了精美可口的食物,有肉有素,還有高腳插瓶中盛開的鮮花,以及透明水晶杯中灌註滿滿的美酒。

久久沒吃到好東西的隨從們和法師們看到滿桌子的食物,眼珠子都綠油油的,盯著桌面正中央鐵架支起,刷滿醬料冒著熱氣的烤牛犢,半天挪不開視線。

漢尼拔則一眼就看到了坐在甲板盡頭,正微笑著打量一切的——少女?

梁小夏穿著一身米色長裙,從主位上站起,向前迎了兩步,對著漢尼拔點頭問好。

“漢尼拔先生攜友應約而來,鄙人深感榮幸。雖是第一次見到諸位南大陸的英雄,我內心卻仰慕已久,卻直到今日才有機會與大家得見,遺憾之餘,更是欣喜萬分。”

她的話很簡單,卻神奇得令人放松與喜歡,配著柔和的臉色與衣著,暗含的恭維甚至讓平生難以近人的法師們都放松了警惕。

漢尼拔也是有些後悔,接待的是個柔弱少女,不算仆從,連成年人都沒有一個,心意坦誠。再看著自己方,大群人握著兵器,穿著盔甲,氣勢洶洶,實在不像是來赴宴的,丟人至極。

再一想,這說不定就是對方的打算,小小的驚異,小小的措手不及,輕易打亂他們的步調。

真是好手段,好魄力。

梁小夏將所有人的反應收在眼中,更加速催動綠色霧氣從體表散發,影響氣氛。夜色昏暗,赴宴的人看不出她身上的特別,正是她想要的結果。

“今晚的菜肴都是特色菜,希望各位能夠喜歡。不必太拘束,隨意就好。”

她坐在主位,親手為漢尼拔添了一杯酒,又給自己倒了一杯,纖細的指頭握著酒杯,晃了晃其中的液體,小小呷了一口。

漢尼拔也喝完了杯中的酒,琥珀色液體一入口,就在唇舌間流開。酸中回甘,後味濃郁,沒有太多辛辣,卻暖洋洋的,令唇齒間殘留淡淡果香,芳美醉人。

“真是難得的好酒,這樣的酒,在我們人類國家中,似乎並不太多見啊?”

“沒想到漢尼拔先生,還是酒中老手。矮人的酒太烈、人類的釀酒技術雖佳,卻少了年份,美中微瑕,總歸有些不足。而這瓶寶石紅梅酒,已經有兩百年了,味道正醇,少一分不足,多一分冗餘。現在飲用,正是時候。配著佳肴,賞著美景,慢慢享用才算是真正的愉悅。”

船已經開了,燈火齊亮的白色游船緩慢前進,仿如湖中明月,清美冷冽。

漢尼拔端著酒杯,看著夜下湖景,置身如此環境中,端起又喝了一口酒,沒生出飄飄然的感覺,反而更加清醒。

她不是人類,而是個精靈,一個應該處在他們敵對方的精靈!

對方費這麽大周折,只為了請他吃飯,顯示精靈的高雅與富裕?漢尼拔未握杯的手,暗自搭在腰間的長劍上,凝神屏氣。

“夏爾小姐,您請我們過來,到底有什麽目的?”

梁小夏仿佛沒聽到她的話,吃了幾口自己盤裏的素菜,才慢悠悠放下餐具,疑惑地看著他,不明白他說什麽。

“嘗嘗吧,漢尼拔先生,美食當前,錯過了可是十分可惜的。再說了,缺少糧食的時候,每一個填飽肚子的機會,都不該輕易浪費。誰知道吃了這頓,還有沒有下頓呢?”

“你什麽意思?!”

漢尼拔“騰”地一下站起來,拔出劍比在梁小夏脖子上。同樣跟來赴宴,吃的正歡的人都嚇了一跳,看到將軍的動作後,急忙扔下手中的餐具,跟著拿起武器或默念法術,準備開打。

“您為何如此生氣?難道說,我有什麽招待不周的地方嗎?還是說,您對我準備的菜式不滿意,更想念家鄉的菜肴?”

梁小夏被劍指著脖子,沒半點慌張,從容地站起身詢問,一言一語暗含指問,聽得漢尼拔心一陣驚過一陣,摸不清她的打算。

漢尼拔暗自計算了一下,憑著她一個小姑娘和一個仆從,即使將自己綁到船上,也不可能將這麽多人困住殺死。他完全有把握在發現危機時,挾持住小姑娘,尋機脫困。

“不,宴席很好,是我失禮了。”

漢尼拔收回長劍,又坐在座位上,心不在焉地開始吃菜。

作為遠征軍主將,他平時雖然吃得飽,卻也吃得不好。可現在他嚼著口中的蜜汁焗烤海貝,像吞沙子般難受,吃不出任何滋味。

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